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Historias

Las debilidades de los machos

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Revista Don Juan
Los hombres sufren más de la cuenta. Hay males que no son tan evidentes como la impotencia y la calvicie. Se acomodan en el cuerpo silenciosamente y en el momento menos pensado es demasiado tarde: colesterol, hipertensión... la lista es aterradora.
Por Margarita Posada - Ilustración  Ivette Salom
"¿Qué tal que tuvieran hijos?". Las mujeres los maltratamos por flojos, pero tal vez estamos un poco equivocadas; se suele decir que el umbral del dolor de los hombres es menor que el de las mujeres y que ninguno de ustedes sería capaz de soportar un cólico, y ni hablar de un parto, pero un estudio de la Universidad de California asegura que, al preguntarles a hombres y mujeres sobre el nivel de dolor que sentían después de una cirugía de mandíbula, de 1 a 10, las mujeres hicieron un promedio de 5,5, mientras que los hombres sumaron 4,5.
Sometidos a varios tipos de dolor que incluyen calor, frío, y hasta electricidad, quedó demostrado que los hombres son mucho más propensos a soportar el dolor y tal vez por eso -por una terquedad silenciosa- aguantan más tiempo sin ir al médico cuando tienen alguna dolencia. Pero, señores, no se crean infalibles.
Es mejor prestarles atención a estos achaques masculinos a tiempo. Acá va una lista de los principales males de los que sufren los machos. Y que tire la primera piedra el que no se ha preocupado por al menos dos de ellos.
1. COSAS DEL CORAZÓN
No nos referimos a estados emocionales (aunque de eso tampoco se libran), sino a las placas que obstruyen el curso de la sangre en las arterias (son creadas por lípidos como el colesterol, el calcio, y las propias paredes inflamadas de la arteria). A esto le llaman ATEROESCLEROSIS y se trata de una enfermedad que empieza décadas antes de que se manifieste un infarto u otra enfermedad coronaria.
En situaciones normales es factible que la cantidad de sangre que estas arterias atrofiadas bombean al corazón sea suficiente. La máquina funciona a media marcha, pero cuando un hombre está haciendo ejercicio o bajo una situación de estrés, es posible que no sea suficiente. Es entonces cuando se produce lo que se conoce como una isquemia (al corazón le falta sangre). Las placas también pueden desprenderse y generar trombos, o debilitar la pared de la arteria y hacerla abultar hasta crear lo que se conoce como aneurisma.
Causas: la razón por la cual señalamos en este artículo cosas tan superficiales como la panza es precisamente porque todos esos achaques, principalmente el colesterol, son los responsables de las enfermedades coronarias. Según la Fundación Mayo para la educación y la investigación médica, los hombres gordos (especialmente los barrigones), con vidas sedentarias y que fuman son más propensos a sufrir de una enfermedad de estas. También cuentan la predisposición genética, la hipertensión y la diabetes.
Cómo prevenirlos: cambio drástico de estilo de vida. Ojo, no se trata de hacer dietas locas. Se trata de dejar de fumar, controlar el colesterol, bajarle al trago, bajar la panza, comer solo las yemas de los huevos, por ejemplo. Meterle el diente a ensaladas y vegetales. Manejar menos, caminar más. Hacer ejercicio aunque sea un día a la semana. Y, sobre todo, bajarle al estrés.
2. RODILLERAS, NO PROPIAMENTE PARA PONERSE MAL
Según la American Association of Hip and Knee Surgeons, las lesiones más comunes son el esguince medial (un desgarre en algún ligamento por un estiramiento brusco, una caída o un golpe), el corte de ligamento cruzado (que es el ligamento que conecta el hueso tibia al fémur y cuya lesión generalmente termina en cirugía), la rotura de menisco (que es una suerte de amortiguador de la rodilla que se desgasta por forzarla), la lesión de cartílago (que cubre toda la articulación, no cicatriza fácil y se inflama por patadas y otras marranadas) y la rotura de tendón rotuliano (que fue la que sufrió el Ronaldo brasileño y en la cual se comprometen todos los tendones).
Causas: ¡Sí tiene que ver con el fútbol y otros deportes de alto impacto en los que ustedes se empeñan en darse pata o exigirse hasta decir no más! Los movimientos bruscos, las torciones y los golpes a los que se ven expuestas las rodillas son la causa de sus lesiones.
Cómo prevenirlas: hay poco que decir al respecto. Tal vez pueda acudirse al famoso jogo bonito del equipo brasileño para invitarlos a jugar más y darse menos pata, y a conocer los límites de su cuerpo cuando ya entraron en años y no son los muchachitos que podían jugar tres o cuatro partidos semanales. Bueno es culantro, pero no tanto.
3. PRÓSTATA
Empecemos por ubicarla. Está rodeando la uretra entre la vejiga y el pene. Los hombres menores de cincuenta pueden sufrir de prostatitis. Después de esa edad el agrandamiento de la próstata es bastante común (hiperplasia prostática benigna, o BPH) y puede degenerar en cáncer de próstata.
Como la próstata regula el paso de la orina y del semen por la uretra, los hombres que sufren de alguna de estas dolencias experimentan más ganas de orinar de lo normal y siempre sienten que no expulsaron toda la orina. También pueden tener algo de sangrado en la orina y lo complicado consiste en que para las tres afecciones los síntomas son los mismos, así que hay que ir al urólogo para curarse en salud, no solo para corroborar que no es un cáncer, sino porque esto puede afectar los riñones.
Causas: imagine un pequeño donut alrededor de una manguera que al apretarse hace que el líquido que se expulsa lo haga con éxito. Lo que explica la Fundación de cáncer de próstata es que a medida que el hombre envejece produce menos testosterona en general, pero el alto nivel de otras hormonas hace que la testosterona se quede en la glándula prostática, donde se convierte en otra forma más potente de testosterona, la dehidrotestosterona (DHT) y se elimina.
Sin embargo, los altos niveles de estrógeno (así es, no solo las mujeres tenemos estrógeno) evitan o desaceleran la eliminación de DHT y esa acumulación es la que causa el agrandamiento de la próstata, lo cual deriva en una retención que genera diversas infecciones.
Cómo prevenirla: sí, señores. Aunque hayan cuidado su virginidad anal y tengan un pudor casi homofóbico por ella (que de paso los ha hecho perderse del placer que es estimular la próstata durante el sexo), es muy factible que el médico les haga un tacto rectal. Es eso o una citoscopia, en la que se introduce un tubo con lentes de microscopio por la uretra hasta la vejiga. También existen las radiografías de las vías urinarias y una prueba de sangre que mide el antígeno prostático específico, pero no es infalible. Para evitar que le tengan que quitar tejido prostático o incluso extirparle la próstata completa (lo cual afecta el desempeño sexual), existe una medicina llamada bloqueador alfa que relaja el tejido muscular de la próstata.
4. CALVICIE
Es muy sencillo. No es que usted esté perdiendo más pelo, sino que ya no vuelve a nacerle pelo en cada uno de esos folículos donde otrora nacía una cabellera abundante. Entre los veinte y los cuarenta años usted empieza a ver que cada hebra de cabello es más delgada.
Causas: nada qué hacer. Los hombres tienen una predisposición genética a la calvicie que hace que los folículos se encojan y posteriormente dejen de producir pelo, aunque sigan vivos. Según la American Hair Loss Association (Asociación de pérdida del cabello) también tiene mucho que ver con la testosterona, en su forma más potente, que es la dehidrotestosterona (DHT) y que tiene un poder devastador en los folículos. Ojo: esta es la calvicie conocida como "de patrón masculino" o alopecia androgénica que es 95% de los casos. Otros factores y enfermedades pueden ser la causa de la calvicie, tanto en hombres como en mujeres.
Cómo prevenirla: difícil. En estos casos usted puede querer invertir un dineral en un tratamiento que desacelere el proceso (el señor Bojanini y compañía), en los cuales se recetan ungüentos tópicos vasodilatadores y finasteride para inhibir la enzima 5-alfa-reductasa, que es la que convierte la testosterona normal en la enemiga de los folículos: la dehidrotestosterona (DHT).
Si usted toma finasteride debe saber que hay estudios que comprueban que disminuye la libido y causa disfunción eréctil. Y aunque no haya estudios que comprueben que a las mujeres nos bajan la libido los peluquines, o el intento de tapar la cabeza con un mechón de pelo largo que atraviesa de un lado a otro la frente, tampoco lo recomendamos. Y mucho menos que se le infle el ego porque supuestamente, al tener grandes cantidades de testosterona, usted es un toro en la cama. No es la cantidad la que afecta la virilidad, sino la manera en que su cuerpo responde a ella.
5. DOLORES DE ESPALDA
Hay dos tipos de dolor de espalda, el lumbar y el de la zona alta de la espalda. El primero es el más común y puede durar semanas o meses (si dura más de tres meses es de otra naturaleza diferente a la mecánica o de trauma). Es la causa más corriente de incapacidad laboral y la segunda enfermedad neurológica más común (la primera es el dolor de cabeza).
Causas: se debe, bien a una osteoporosis o una escoliosis, o a malas posiciones al dormir y en el trabajo, lo mismo que al estrés y al sobrepeso, pero siempre se da por irritación de los nervios. Los problemas de riñones también suelen causar dolores lumbares. Sin embargo, el desgaste de los cartílagos que recubren cada vértebra son el fondo del asunto y lo que causa un profundo dolor y hace que los discos aprieten alguno de los más de cincuenta nervios que están en la columna vertebral.
Lo más grave de un dolor de espalda es precisamente estar pellizcando un nervio. A esto se le llama hernia discal y es, por ejemplo, el responsable de la famosa ciática (el nervio ciático es el que lleva todas las señales nerviosas a la pierna).
Cómo prevenirlo: aunque el desgaste de estos cartílagos resulta inevitable, el ejercicio, los masajes y la quiropráctica son vitales para disminuir los dolores lumbares. Nadar y hacer yoga son dos de los ejercicios más recomendados. Aplicar calor y frío alternamente también ayuda. Hay otras terapias como la acupuntura, y la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS).
Lo mejor para no llegar a necesitar terapias, ni mucho menos cirugías, es hacer ejercicio constante (sobre todo para fortalecer los abdominales y que estos hagan la fuerza para proteger la espalda), no levantar pesos excesivos, sentarse bien (buscar muebles ergonómicos) y evitar el hacer movimientos bruscos cuando recurra a las infiltraciones: que no sienta dolor no quiere decir que no esté lastimando sus nervios.
6. GOTA
La llaman la enfermedad de los príncipes o de los reyes y consiste en la acumulación de ácido úrico que se convierte en una suerte de cristales en forma de agujas que se depositan en las articulaciones. Es muy masculina, solo se da en 5% en mujeres.
Causas: la Asociación de Artritis explica que puede que haya una menor eliminación de ácido úrico en el organismo, pero que generalmente los excesos de dicha sustancia están relacionados con beber mucho y comer ciertos alimentos que tienen mucha purina (se convierte en ácido úrico al ser procesada por el cuerpo humano).
Los mariscos, el exceso de carne roja y el vino tinto son fatales. Así, los pies y las articulaciones se hinchan y duelen como si fueran pinchadas literalmente por agujas. Otra parte del ácido úrico hecho cristales se intenta eliminar por la orina y puede generar cálculos y cólicos renales. La diabetes, la obesidad y las enfermedades renales también están asociadas a la gota.
Cómo prevenirla: lo mejor es que se mida los niveles de ácido úrico para pecar mientras le sea posible, porque, de tenerlos altos, le toca evitar patés, hígados, vísceras de animales como chinchulines, higaditos de pollo y foie gras; no comer mariscos, ni anchoas, ni salmón, ni derivados del cerdo; dejar los espárragos, los hongos, los fríjoles, las lentejas y el perejil; y olvidarse de la cerveza, del vino tinto y de cualquier trago fuerte que se le atraviese.
7. CALCULOS
En un rato hablamos de la cerveza, ¡calma! Los hombres son entre dos y tres veces más propensos a tener cálculos en los riñones que las mujeres, sobre todo entre los cuarenta y los sesenta años. Literalmente son piedras de sales minerales que se forman en los riñones. Producen dolor de espalda, náuseas y ardor al orinar (la orina a veces tiene sangre y/o es turbia). Se clasifican según su localización (la vejiga, los riñones o las vías renales) y su tamaño.
Causas: la National Kidney Foundation asegura que se crean por tomar poco líquido y comer demasiadas proteínas animales, según el tipo de cálculo. Los hay de calcio (por exceso de vitamina D o mucha espinaca), de ácido úrico (los cristales de la gota), de estruvita (creados por bacterias y más comunes en mujeres) y de cistina (por enfermedad hereditaria que hace que se secrete exceso de ciertos aminoácidos).
Cómo prevenirlos: malas noticias. Beber cerveza no ayuda a disolver todos los cálculos. Los que están formados por oxalato de calcio pueden incluso crecer, a pesar de que la cerveza se considera diurética. Solo el agua (y ojalá sin gas, porque también es generadora de cálculos) y los cítricos, el jugo de uva y de manzana ayudan. Además hay que beber poca leche, controlar la sal y el azúcar (ambos crean exceso de calcio).
A veces los médicos le dan analgésicos y antiespasmódicos al paciente para relajar los músculos del uréter y medicaciones que reducen el tamaño de la piedra para expulsarla naturalmente. Si tiene un cálculo, evite asolearse, los saunas y turcos, así como sudar en exceso por hacer ejercicio.
 
8. BARRIGA
 
Es preocupante que ustedes parezcan más embarazados que sus mujeres. Aunque a nosotras también nos sale panza, los hombres tienen un gen que favorece la acumulación de grasa en el abdomen. Se trata de la enzima DD que un grupo de investigadores italianos descubrieron. La acumulación de grasa en las caderas de las mujeres tiene que ver con la maternidad. En el caso de los hombres, la panza tipo Homero no sirve para nada.
Causas: lo que genera la panza está clarísimo: sedentarismo, cerveza y comida en exceso. Sin embargo, sus consecuencias no son solo el espanto masivo del género femenino, sino un mayor riesgo de sufrir de accidentes coronarios (ver infartos y enfermedades coronarias) y de llegar a viejo con una diabetes complicada.
Cómo prevenirla: haga abdominales, pero además haga ejercicios aeróbicos para quemar la que ya tiene primero. Bájele a la cerveza (fuera de ser una bebida espirituosa es un "gran alimento"). Coma más veces y en menos cantidad. Desayune bien y tome té verde y jugo de tomate de árbol en ayunas.
9. COLESTEROL
Que su cuerpo no sea el palacio del colesterol, señores. Aunque vale aclarar que es su exceso en la sangre lo que es malo, no el colesterol per se. El organismo produce algo de colesterol para las membranas, y es además el precursor de la vitamina D, que nos ayuda a metabolizar el calcio, y de las hormonas sexuales. Pero si nos pasamos de colesterol en lo que consumimos, le cuesta eliminarlo. Hay un colesterol bueno (las lipoproteínas de alta densidad HDL, que hace las veces de recolector de basura y llega al hígado donde se elimina) y uno malo (las lipoproteínas de baja densidad LDL, que no es más que desechos que se pegan a las paredes de las arterias).
Causas: la Fundación de diabetes, obesidad y colesterol recomienda que, entre la suma del bueno y del malo, un hombre sano debe tener el colesterol por debajo de 200 miligramos por decilitro, que es lo normal. Si está por encima de 240 mg/dl genera un alto riesgo de sufrir alguna enfermedad coronaria. Quienes poseen antecedentes de dichas enfermedades o de diabetes deben mantenerlo por debajo de 100 mg/dl preferiblemente (ver infartos y enfermedades coronarias).
Cómo prevenirlo: obvio y repetitivo, el ejercicio y bajarles a los fritos y a las grasas saturadas generalmente animales y lácteas, pero también comer más avena, pescado, frutos secos, cebada, legumbres, berenjena, manzana, nueces y aceite de oliva, que son alimentos con ciertas sustancias que el organismo transforma en ácidos grasos omega-3, y que a su vez disuelven el colesterol.
10. VARICOCELE E INFLAMACIONES TESTICULARES
No peque por güe..., la varicocele es algo así como una várice en un testículo, pero también existe la hidrocele (inflamación en el interior del testículo). Las venas que drenan se inflaman. Es 40% más factible en hombres infértiles y se da generalmente entre los quince y los treinta años. Aunque parezca un chiste, da más en el lado izquierdo que en el derecho. Después de los cuarenta es poco usual. Un hombre puede durar mucho sin saber que la padece, hasta que tiene un coito, se expone a mucho calor o está mucho tiempo parado.
Causas: los urólogos aseguran que no hay una causa única, pero principalmente se debe a que la vena espermática, que recoge la sangre de las venas del testículo, presenta una anomalía y hace que por reflujo la sangre circule más lentamente por estas venas. Si no se trata puede crear infertilidad, además de los síntomas normales, que son pesadez e hinchazón en un testículo.
Cómo prevenirlo: más que prevenirlo, se puede tratar con calzoncillos especiales y vasodilatadores, además de ponerse hielo en el escroto y tomar baños de agua caliente, aunque a veces se tiene que embolizar (por medio de un catéter drenar los conductos) e incluso operar.
11. RONQUIDOS
Lo que los médicos llaman una resistencia al flujo del aire puede ser una causal de divorcio: 40% de los hombres la padecen, mientras que solo 20% de las mujeres roncan. Ni el cuerpo del doliente descansa, ni tampoco su cónyuge, pero también genera irritabilidad, cansancio crónico y pérdida de la memoria.
Causas: hay un tipo de ronquido ocasional que se da por cansancio extremo y por el consumo de grandes cantidades de alcohol, pero en el ronquido crónico también están relacionados el tabaquismo, el estrés, la sinusitis, la estrechez de las fosas nasales y/o los adenoides, y la mala postura al dormir.
Cómo prevenirlos: lo más importante es saber qué es determinante en sus ronquidos. Hay posturas mejores que otras para evitar los ronquidos (la persona que ronca necesita más almohadas para no quedar tan relajada), ejercicios para fortalecer la musculatura de la faringe, de forma que el velo paladar se retracte y no vibre. Eso, dejar de fumar y no acostarse lleno (ni de trago, ni de comida), pues el reflujo también puede atorar al roncador y quita el sueño. Lo demás son ayuditas, como el aparato para reacomodar la mandíbula y los dilatadores nasales que expanden las fosas.
12. Último, pero no poco importante: LA IMPOTENCIA
Que tire la primera piedra el que nunca ha decepcionado a una damisela. No hablamos de la impotencia total, sino de las disfunciones eréctiles que comienzan a ser pan de cada día a partir de los cincuenta y pico, e incluso antes. Lo primero que hay que decir es que todo está en el poder de la mente. Como quien dice, ayúdate que mi dios Viagra te ayudará. 20% de los casos tienen que ver con el estrés y la autoestima.
Causas: la edad, un medicamento (los antidepresivos trifásicos y las hormonas para evitar la calvicie, por ejemplo) y cualquier lesión en los nervios que disminuya el flujo de sangre al pene. Es un asunto meramente cavernoso. La Sexual Dysfunction Association también pone en la lista de causas la diabetes, los problemas de riñón, el alcoholismo, esclerosis múltiple, arteriosclerosis, psoriasis, y las enfermedades vasculares neurológicas, que son responsables de alrededor de 70% de los casos, así como las cirugías del cáncer de próstata, además de cualquier lesión en los músculos del pene y sus alrededores.
Cómo prevenirla: tomarse hasta el agua de los floreros no ayuda, contrario a lo que la gente piensa. Puede que el alcohol sea un desinhibidor de la personalidad, pero retarda y distorsiona la percepción y la capacidad de reacción sexual. Fumar hace que sea 50% más propenso, debido a que daña muchos factores involucrados en el proceso eréctil (cerebro, pulmones, nervios, flujo sanguíneo y hormonas).
Si pasa con regularidad, no está de más ir al médico y probar el Viagra, que remplazó técnicas como las de la bomba de vacío para llevar sangre al pene, o el consumo de drogas que se utilizan como antídoto a la heroína y a la hepatitis alcohólica. Su compuesto activo es el sildenafilo, una sustancia que incrementa el flujo sanguíneo, pero que no hace nada porque usted "se ponga", así que exíjase por su cuenta también.
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